ต่อม ระบบต่อมไร้ท่อประกอบด้วยต่อมจำนวนหนึ่งที่ผลิตฮอร์โมน ซึ่งมีหน้าที่สำคัญหลายอย่างฮอร์โมน เป็นสารเคมีที่หลั่งออกมาจากอวัยวะ หรือเซลล์ของอวัยวะในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย และถูกนำพาไปตามกระแสเลือดไปยังอวัยวะหรือเนื้อเยื่ออื่นๆ ซึ่งฮอร์โมนเหล่านี้ควบคุมหรือควบคุม การพัฒนาหรือการทำงานของโครงสร้างเหล่านั้น โดยต่อมไร้ท่อเพราะพวกมันหลั่งฮอร์โมนเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรง ในทางตรงกันข้ามต่อมไร้ท่อจะปล่อยสารคัดหลั่งออกมาทางท่อ
ตัวอย่างเช่น ต่อมเหงื่อจะผลิตของเหลวที่ไหล ไปยังผิวของผิวหนังผ่านทางท่อเล็กๆที่มีลักษณะคล้ายท่อเหงื่อ ฮอร์โมนสามารถพิจารณาได้ว่า เป็นสารเคมีมีเป้าหมายที่เซลล์เฉพาะในร่างกาย และการมาถึงเซลล์เหล่านั้น ทำให้เกิดกิจกรรมบางอย่างขึ้น หน้าที่หลักอย่างหนึ่งของฮอร์โมน คือการประสานการทำงานของระบบอวัยวะต่างๆ ตัวอย่างเช่น เมื่อมีคนต้องวิ่ง ฮอร์โมนอะดรีนาลีนจะออกฤทธิ์ที่หัวใจ เพื่อเพิ่มอัตราและแรงบีบตัว ออกฤทธิ์ต่อหลอดเลือด
เพื่อเพิ่มการไหลเวียนของเลือด ไปยังกล้ามเนื้อและลดการไหลเวียนของเลือด ไปยังระบบทางเดินอาหาร ฮอร์โมนยังช่วยควบคุมประเภท และอัตราการเจริญเติบโต ของร่างกายและเมแทบอลิซึม และช่วยให้ร่างกายรักษาสภาพแวดล้อมภายในที่สม่ำเสมอ ระบบต่อมไร้ท่อมีอิทธิพลอย่างมาก ต่อความรู้สึกและการกระทำ ในทางกลับกันพลังงานและความต้องการอื่นๆในสถานการณ์ใดก็ตาม กำหนดกิจกรรมของระบบต่อมไร้ท่อ มีความสำคัญในการรักษาความเป็นอยู่ที่ดี
องค์ประกอบของระบบต่อมไร้ท่อ เป็นระบบต่อมไร้ท่อประกอบด้วยต่อมที่ปล่อยฮอร์โมน ที่สำคัญเข้าสู่กระแสเลือด เรามาทบทวนประเภทของต่อมหรือส่วนต่างๆที่ประกอบกันเป็นระบบนี้กัน ต่อมหมวกไตมีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายตามปกติ เช่น การรักษาสมดุลของของเหลว ปฏิกิริยาต่อความเครียด และการสืบพันธุ์ มีต่อมหมวกไตอยู่ 2 ต่อม ซึ่งแต่ละต่อมอยู่เหนือไต ต่อมหมวกไตมีสองส่วนที่แตกต่างกัน เยื่อหุ้มสมอง ชั้นนอก
ซึ่งหลั่งฮอร์โมนสเตียรอยด์ และไขกระดูกส่วนใน ซึ่งหลั่งอะดรีนาลีนและนอเรพิเนฟริน มีฮอร์โมนสเตียรอยด์มากกว่า 30 ชนิด ที่ผลิตโดยต่อมหมวกไต ฮอร์โมนเหล่านี้ทำหน้าที่ควบคุมกระบวนการต่างๆทั่วร่างกาย อะดรีนาลีนและนอเรพิเนฟรินมีส่วนรับผิดชอบ ต่อการเปลี่ยนแปลงของอัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต และระดับของกลูโคสที่ใช้งานได้ น้ำตาลรูปแบบหนึ่ง ซึ่งจำเป็นต่อการรับมือกับความเครียด ตับอ่อนตั้งอยู่ตรงกลางด้านหลังของด้านหลังกระเพาะอาหาร
เซลล์พิเศษในตับอ่อนผลิตฮอร์โมน 2 ชนิด ได้แก่อินซูลินและกลูคากอน ซึ่งจำเป็นต่อการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดในร่างกายให้คงที่ อินซูลินช่วยให้เซลล์ร่างกายใช้น้ำตาลกลูโคสเป็นพลังงาน ซึ่งจะช่วยลดปริมาณน้ำตาลในกระแสเลือด เพื่อความสมดุลของการกระทำนี้ ฮอร์โมนกลูคากอนจะกระตุ้นตับ ให้ปล่อยน้ำตาลที่เก็บไว้ออกมาในเลือด ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น โดยตับอ่อนยังทำหน้าที่ในการย่อยอาหาร เซลล์นอนไร้ท่อในตับอ่อนผลิตสารเคมีพิเศษ
โดยที่เรียกว่า เอนไซม์ ซึ่งจะหลั่งโดยตรงไปยังลำไส้เล็กผ่านทางท่อเอนไซม์เหล่านี้ ช่วยย่อยสลายโปรตีน คาร์โบไฮเดรต น้ำตาลและแป้ง และไขมันในลำไส้เล็ก กิจกรรมคู่ของตับอ่อนนี้หมายความว่า ตับอ่อนทำหน้าที่เป็นทั้งต่อมไร้ท่อและอวัยวะต่อมไร้ท่อ ต่อมใต้สมองเป็นอวัยวะขนาดเล็กที่อยู่ใต้ฐานของสมอง ระหว่างสมองส่วนหน้าทั้งสองและอยู่เหนือโพรงที่เรียกว่าไซนัสสฟีนอยด์ บางครั้งเรียกว่า ต่อมหลักเพราะต่อมไร้ท่ออื่นๆทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของมัน
หน้าที่ของมันคือการรับข้อความ เกี่ยวกับความต้องการฮอร์โมนเฉพาะ และหลั่งฮอร์โมนหรือสารที่ก่อให้เกิดการผลิตและการปล่อยฮอร์โมน กลีบหน้าของต่อมใต้สมองหลั่งฮอร์โมนการเจริญเติบโต โกรทฮอร์โมน ซึ่งส่งผลต่อการเจริญเติบโตทั่วไปของร่างกาย ไทรอยด์ฮอร์โมน ฮอร์โมนกระตุ้นต่อมไทรอยด์ ซึ่งทำหน้าที่ในต่อมไทรอยด์ เพื่อกระตุ้นการผลิตฮอร์โมนไทรอยด์ ฮอร์โมนอะดริโนคอร์ติโคโทปิก ฮอร์โมน ACTH ซึ่งกระตุ้นต่อมหมวกไต
ฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขนและฮอร์โมนลูทีไนซิ่ง ซึ่งจำเป็นต่อการเจริญและปล่อยเซลล์ไข่และสเปิร์ม และโปรแลคตินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ทำหน้าที่ เกี่ยวกับต่อมน้ำนมเพื่อส่งเสริมการหลั่งน้ำนม กลีบหลังของต่อมใต้สมองหลั่งออกซิโทซิน ซึ่งกระตุ้นเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อเรียบให้หดตัว และมีความสำคัญอย่างยิ่งในระหว่างการคลอดบุตร และวาโซเพรสซิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมโดยการทำงานของไต ต่อมเพศความรับผิดชอบหลักในการผลิตฮอร์โมน
สำหรับระบบสืบพันธุ์นั้นอยู่ที่อัณฑะต่อมเพศชาย และรังไข่ต่อมเพศหญิง โดยที่อัณฑะเป็นอวัยวะรูปไข่ 2 อัน ในถุงอัณฑะผลิตสเปิร์มและฮอร์โมนเพศที่ควบคุม ลักษณะทางเพศรองของผู้ชาย รวมถึงการเจริญเติบโตของขนบนใบหน้า ซึ่งหน้าที่รังไข่ทั้งสองอยู่ในกระดูกเชิงกราน จะหลั่งฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน ซึ่งควบคุมการตกไข่ที่ออกจากรังไข่ในแต่ละเดือน และลักษณะเพศรองของเพศหญิง เช่น การพัฒนาของเต้านม
ต่อมไทรอยด์และต่อมพาราไทรอยด์ เป็นต่อมไทรอยด์ตั้งอยู่ที่ด้านหน้าของคอเหนือกระดูกหน้าอกด้านบน ประกอบด้วยสองแฉกหลักที่ด้านใดด้านหนึ่งของหลอดลม ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเนื้อเยื่อแถบแคบๆที่เรียกว่า คอคอด ฮอร์โมนที่ต่อมไทรอยด์หลั่งออกมามีอิทธิพล ต่ออัตราการเผาผลาญ กระบวนการทางเคมีในร่างกาย ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตพลังงาน โดยต่อมพาราไทรอยด์ทั้ง 4 ตั้งอยู่ที่ด้านหลังและด้านข้าง ของแต่ละกลีบของต่อมไทรอยด์
โดยการหลั่งฮอร์โมนพาราไทรอยด์ ควบคุมระดับแคลเซียมในเลือด ในระบบต่อมไร้ท่อเป็นหนึ่งในกระบวนการ ที่สำคัญที่สุดของร่างกาย การทำความเข้าใจองค์ประกอบของระบบ สามารถช่วยให้คุณเข้าใจวิธีการทำงานของร่างกายมนุษย์ โดยที่โรคของระบบต่อมไร้ท่อ เป็นระดับฮอร์โมนที่สูงหรือต่ำเกินไป ในระบบต่อมไร้ท่อสามารถทำให้เกิดโรคได้ หนึ่งที่พบบ่อยที่สุดคือ โรคเบาหวาน จะเกิดขึ้นเมื่อตับอ่อนผลิตฮอร์โมนอินซูลินได้ไม่เพียงพอ
จะไม่สามารถใช้อินซูลินได้อย่างเหมาะสม อินซูลินเป็นตัวนำน้ำตาลจากกระแสเลือดเข้าสู่เซลล์ โรคที่พบบ่อยอีกอย่างคือ ภาวะพร่องไทรอยด์ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อต่อมไทรอยด์ทำงานมากเกินไป ความไม่สมดุลของฮอร์โมนหลายอย่างอาจส่งผลต่อระบบสืบพันธุ์ เช่น กลุ่มอาการถุงน้ำรังไข่หลายใบ ซึ่งเป็นผลมาจากการผลิตแอนโดรเจนมากเกินไป และมักทำให้เกิดภาวะมีบุตรยาก โรคที่เกี่ยวข้องกับต่อมไร้ท่ออื่นๆ ได้แก่ โรคเกรฟส์ โรคคุชชิง และโรคแอดดิสัน
บทความที่น่าสนใจ : พยาธิ อธิบายภาวะแทรกซ้อนของตัวอ่อนพยาธิตืดหมูและการพยากรณ์โรค
