ฟอสซิล อาร์เจนติโนซอรัสเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยค้นพบ คุณสามารถดูว่าโครงกระดูกของมันมีลักษณะอย่างไรได้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เฟิร์นแบงก์ ในแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย โครงกระดูกอาร์เจนติโนซอรัสในห้องโถงใหญ่ของพิพิธภัณฑ์ทำให้สิ่งอื่นๆ ในห้องนั้นแคระแกร็น ตั้งแต่จมูกถึงหางมันยาวมากกว่า 120 ฟุต และกระดูกสันหลังบางส่วนกว้างกว่า 5 ฟุต หากคุณเดินขึ้นบันไดไปยังชั้น 2 เพื่อให้ดูดีขึ้น
สะโพกของไดโนเสาร์ จะอยู่ในระดับสายตาโดยประมาณ แต่เมื่อคุณมองไปที่ยักษ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ คุณจะไม่เห็นกระดูกยุคก่อนประวัติศาสตร์ กระดูกในโครงกระดูกอาร์เจนติโนซอรัส เป็นฟอสซิลจำลองที่ทำจากพลาสติกกลวง นี่ไม่ได้หมายความว่าการเดินทางไปเฟิร์นแบงก์ เพื่อดูโครงกระดูกไดโนเสาร์จะเสียเปล่า หากไม่มีแบบจำลองฟอสซิล จะไม่มีใครสามารถเห็นโครงกระดูกอาร์เจนติโนซอรัสได้ โดยไม่ต้องเดินทางไปอาร์เจนตินา
ซึ่งนี่เป็นเพียงเหตุผลหนึ่งที่พิพิธภัณฑ์ หรือนักสะสมอาจมีแบบจำลองฟอสซิลแทนฟอสซิลจริง นักวิจัยและพิพิธภัณฑ์สามารถใช้แบบจำลองฟอสซิลหายาก หรือเติมชิ้นส่วนที่ขาดหายไปจากโครงกระดูก ฟอสซิลไดโนเสาร์ของจริงอาจหนักเกินกว่าจะติดตั้งในพิพิธภัณฑ์ได้ ทำให้แบบจำลองน้ำหนักเบา เป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงมากกว่า แบบจำลองสามารถช่วยปกป้องฟอสซิลได้ กระบวนการสร้างแบบจำลองทำให้ภัณฑารักษ์รวมถึงนักบรรพชีวินวิทยามีโอกาสประเมินต้นฉบับ
การซ่อมแซมความเสียหาย และดำเนินการเพื่อรักษาฟอสซิลหากจำเป็น ตัวอย่างจริงบางชิ้นเปราะบางมาก การนำไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ จะทำให้เกิดความเสียหายได้ในที่สุด พิพิธภัณฑ์จัดแสดงแบบจำลองที่เหมือนจริง ในขณะที่วางต้นฉบับไว้ในที่เก็บที่มีการป้องกัน การขนส่งแบบจำลองจากพิพิธภัณฑ์หนึ่งไปยังอีกพิพิธภัณฑ์หนึ่ง มักจะปลอดภัยกว่าการขนส่งต้นฉบับ เนื่องจากมีโอกาสน้อยกว่าที่จะสูญเสียรวมถึงอาจจะทำลายตัวอย่างต้นฉบับ
ในขณะที่นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่ ทำการวิจัยโดยใช้ฟอสซิลของจริง แบบจำลองก็สามารถทำหน้าที่เป็นตัวแทนได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น เนื่องจากมันมีขนาดใหญ่มาก การศึกษาวิธีการเคลื่อนที่ของอาร์เจนติโนซอรัส จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยหากใช้โครงกระดูกขนาดเต็ม แต่ด้วยการสร้างแบบจำลองขนาดเล็ก นักวิจัยสามารถย้ายกระดูกไปรอบๆ เพื่อหาว่าพวกมันเคลื่อนไหวสัมพันธ์กันอย่างไรสำหรับแบบจำลองฟอสซิลที่จะทำทั้งหมดนี้ได้
พวกมันจะต้องมีความแม่นยำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่แบบจำลองจะมีรายละเอียดประณีต น้ำหนักเบาและทนทานพร้อมกันได้อย่างไร เราจะดูที่การสร้างสำเนาที่ถูกต้องต่อไป การสร้างแบบจำลอง ฟอสซิล แบบจำลองซากดึกดำบรรพ์ที่ดีจะต้องมีรายละเอียดเพียงพอ ที่จะแสดงคุณลักษณะทั้งหมดของต้นฉบับ แต่ไม่สามารถทำจากวัสดุที่บอบบางได้ ต้องแข็งแรงพอที่จะรองรับน้ำหนักของมันเองซึ่งทนทานต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อม
ปัจจุบันมีวิธีการและวัสดุต่างๆมากมายที่ใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทั้ง 2 นี้ วิธีการทั่วไปในการสร้างแบบจำลองฟอสซิลคือ วิธีการหล่อ โดยทั่วไปแล้วกระบวนการนี้ทำตามขั้นตอนพื้นฐานเดียวกัน คนสร้างฟอสซิลทำฐานดินเหนียว เพื่อรองรับซากดึกดำบรรพ์ ทาสีด้านที่เปิดเผยของฟอสซิลด้วยวัสดุที่ยืดหยุ่นได้ เช่น ยางเหลวหรือแม่พิมพ์ฟัน หลังจากเคลือบฟอสซิลด้วยสารช่วยปลดปล่อย เช่น ผงซักฟอกเจือจางหากจำเป็นเพื่อให้ฟอสซิลหลุดออกจากวัสดุแม่พิมพ์อย่างปลอดภัย
เสริมความแข็งแรงให้กับวัสดุที่มีความยืดหยุ่น ด้วยวัสดุที่แข็งแกร่งกว่า เช่น แผ่นใยแก้ว นำแม่พิมพ์ที่เสร็จแล้วออก และทำขั้นตอนซ้ำกับอีกด้าน ขั้นตอนเหล่านี้อาจใช้ไม่ได้กับกระดูกของไดโนเสาร์ขนาดมหึมา อย่างอาร์เจนติโนซอรัสในการสร้างแบบจำลอง ของไดโนเสาร์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติเฟิร์นแบงก์ ประติมากรได้สร้างโครงกระดูกเทียมจากโฟม ดินเหนียวรวมถึงใช้มันเป็นพื้นฐานสำหรับแม่พิมพ์ กระบวนการที่คล้ายกันนี้ยังช่วยให้นักวิจัยสามารถสร้างกระดูกที่หายไป
หรือเสียหายจากโครงกระดูกเดิมได้ ขั้นตอนสำคัญต่อไปคือการหล่อแม่พิมพ์ โดยปกติแล้วจะเกี่ยวข้องกับการเติมเรซิน หรือพลาสติกลงในแม่พิมพ์ เมื่อเฝือกแข็งตัวแล้วศิลปินสามารถย้อมสี หรือทาสีให้เข้ากับฟอสซิลเดิมได้ เจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์สามารถประกอบเฝือกเหล่านี้ โดยใช้เหล็กรองรับที่เรียกว่าเกราะ เพื่อสร้างโครงกระดูกสำหรับจัดแสดงวิธีการหล่อและหล่อเป็นเรื่องปกติ แต่ใช้ไม่ได้กับฟอสซิลทุกประเภท
ตัวอย่างเช่น มัมมี่ฮาโดรซอร์ที่รู้จักกันในนามเลโอนาร์โด เป็นชิ้นแข็งชิ้นเดียวแทนที่จะเป็นกระดูกที่แยกจากกันหลายชิ้น ในการสร้างแบบจำลองของเลโอนาร์โด บริษัทฟอร์ด มอเตอร์ใช้การสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว ขั้นตอนแรกคือการใช้การสแกนด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ CT เพื่อสร้างแผนที่ 3 มิติของร่างกายของเลโอนาร์โด ขั้นตอนต่อไปคือการใช้สเตอริโอลิโทกราฟีรวมถึงการเผาผนึกด้วยเลเซอร์แบบเลือกเพื่อสร้างแบบจำลองทางกายภาพของแผนที่นั้น
เทคโนโลยีทั้ง 2 นี้ใช้เลเซอร์ในการทำให้สารที่เป็นของเหลวหรือผงแข็งตัวเพื่อสร้างแบบจำลอง นักวิจัยใช้เทคโนโลยีที่คล้ายกัน บางครั้งอาศัยการสแกนด้วยเลเซอร์หรือการวัดอื่นๆ เพื่อสร้างแผนที่ต้นฉบับ สำหรับไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการสแกนทั้งหมด ทำให้ต้องใช้ไฟล์ข้อมูลจำนวนมหาศาลในการสร้างการสืบพันธุ์ปัจจุบันนักบรรพชีวินวิทยา สามารถใช้วัสดุอย่างแม่พิมพ์ฟันเพื่อสร้างแม่พิมพ์ฟอสซิลในภาคสนามได้
เทคโนโลยีที่พกพาได้มากขึ้นทำให้นักวิจัยสามารถรวบรวมข้อมูลที่จำเป็น ในการทำสำเนาได้ง่าย โดยไม่ต้องออกจากไซต์ขุด แต่การสืบพันธุ์ของฟอสซิลมือสมัครเล่นในสนามเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แม้แต่นักวิจัยที่มีประสบการณ์ก็สามารถสร้างความเสียหายให้กับฟอสซิลได้ เมื่อพยายามขยายพันธุ์ ในบางกรณี เช่น การสร้างรอยเท้าไดโนเสาร์ ความเสียหายบางอย่างเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ปูนปลาสเตอร์และวัสดุหล่ออื่นๆยังสามารถย้อมสีฟอสซิลอย่างถาวรได้ ดังนั้น จึงควรให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการการขึ้นรูปและการหล่อ
นานาสาระ: ไบโอไดนามิก อธิบายเกี่ยวกับลักษณะการปลูกจะองุ่นแบบไบโอไดนามิก
