โรคระบาด นานมาแล้วก่อนที่จะมีการพัฒนากล้องจุลทรรศน์และยาปฏิชีวนะ หลายวัฒนธรรมเกี่ยวข้องกับการระบาดของโรคกับหนู โดยเฉพาะหนูที่ตายแล้ว เนื่องจากกาฬโรคเป็น โรคที่เกิด จากเอนไซม์หรือโรคที่อาศัยอยู่ในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์เป็นหลัก สัตว์ที่มักเป็นพาหะนำโรค ได้แก่ แพรี่ด็อก โวล หนูเจอร์บิลป่า และสัตว์ฟันแทะอื่นๆอย่างไรก็ตามหนูเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุด เมื่อหนูที่ติดเชื้อกาฬโรคตาย หมัดจะมองหาโฮสต์ใหม่
โดยทั่วไปแล้วหมัดชอบกินอาหารจากสัตว์บางชนิด แต่จะหันไปหาแหล่งอาหารอื่นเมื่อจำเป็น ดังนั้นเมื่อโรคระบาดคร่าชีวิตหนูจำนวนมาก หมัดจะกระโดดไปยังแหล่งเลือดที่ ใกล้ที่สุด เมื่อคนเป็นแหล่งนั้น กาฬโรคจะกลายเป็น โรค ระบาดหรือโรคที่ติดต่อจากสัตว์สู่คน โรคระบาด ในสัตว์หลายโรค รวมทั้งไข้หวัดนก เป็นอันตรายถึงชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อมนุษย์ซึ่งไม่มีภูมิต้านทานตามธรรมชาติแนวคิดของการต่อต้านตามธรรมชาติ อาจอยู่เบื้องหลังการระบาดของโรคอย่างกะทันหันเช่นกัน
เมื่อหนูส่วนใหญ่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งตายด้วยโรคระบาด หนูที่รอดชีวิตจะมีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ ส่งต่อภูมิคุ้มกันนี้ไปยังลูกหลาน แต่มันจะเจือจางไปหลายชั่วอายุคน หนูที่ไม่มีภูมิคุ้มกันก็จะตายด้วยโรคระบาด ซึ่งมักพบในประชากรสัตว์ฟันแทะ มีหนูไม่กี่ตัวที่รอดชีวิต และวัฏจักรเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งความจริงที่ว่าหนูเป็นแหล่งกักเก็บ โรคระบาดตามธรรมชาติเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้โรคนี้พบได้น้อยลงในปัจจุบัน
ในประเทศอุตสาหกรรมหลายแห่ง โดยเฉพาะในเขตที่ร่ำรวย หนูไม่ได้มีอยู่ทั่วไปเหมือนเมื่อก่อน และระหว่างยุคกลาง มาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้นและการปฏิบัติด้านสุขอนามัยที่ดีขึ้น ได้ลดจำนวนประชากรหนูลง และเมื่อมีหนูน้อยลง แหล่งกักเก็บโรคก็เล็กลงแต่แหล่งกักเก็บหนูตามธรรมชาติ ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้โรคระบาดยังคงอยู่ ในพื้นที่ยากจน และประเทศกำลังพัฒนา หนูยังสามารถแพร่ระบาดได้การกำจัดสปีชีส์ทั้งหมดแทบจะเป็นไปไม่ได้และยังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศที่เหลือด้วย
ในสังคมเกษตรกรรม ผู้คนมักจะอาศัยและทำงานใกล้กับทุ่งนา และโรงเก็บที่มีหนูอาศัยอยู่ นอกจากนี้ สภาพอากาศที่อบอุ่นและดินทรายจำนวนมากยังเหมาะ สำหรับการพัฒนาหมัดของหนู สถานที่ที่มีคุณสมบัติทั้งสองนี้มักจะเกิดโรคระบาดได้ง่าย ตัวอย่างของสถานที่ดังกล่าว ได้แก่ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา รวมถึงบางส่วนของอเมริกาใต้ แอฟริกา และเอเชียสามประเทศที่มีการระบาดของโรคมากที่สุด ได้แก่ เปรู มาดากัสการ์ และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
แม้ว่ากาฬโรคและโรคระบาดอื่นๆจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อยุโรป แต่ทุกวันนี้โรคระบาดไม่ได้มีอยู่ทั่วไป พฤติกรรมของมนุษย์อาจส่งผลต่อการระบาดของโรคตัวอย่างเช่น ในปี 1989 การเก็บอาหารจากการเก็บเกี่ยวขนาดใหญ่ผิดปกติในบอตสวานาทำให้ประชากรหนูมีจำนวนมากกว่าปกติ หมัดจากหนูเหล่านี้เข้าสู่ผู้คนและโรคระบาดก็เริ่มแพร่กระจายในโมซัมบิก การฝึกจับและถลกหนังหนูทำให้เกิดโรคระบาดในผู้หญิงและเด็ก
ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังคงต้องมุ่งเน้นไปที่การป้องกันโรคระบาด การทดสอบและการรักษาที่ดีขึ้นการรักษาและป้องกันโรคระบาด กาฬโรคมีลักษณะอาการเฉพาะ แต่บางครั้งอาจวินิจฉัยได้ยาก หากไม่มีฟอง อากาศที่มองเห็นได้ อาการแรกก็คล้ายกับไข้หวัด หากมีฟองในช่องท้อง แพทย์อาจเข้าใจผิดว่ากาฬโรคเป็นไส้ติ่งอักเสบ นอกจากนี้ยังมีโรคอื่นๆที่อาจทำให้ต่อมน้ำเหลืองบวมอย่างเจ็บปวด ซึ่งรวมถึงไข้แมวเกาและโมโนนิวคลีโอซิส
แม้แต่โรคแอนแทรกซ์ซึ่งเริ่มด้วยอาการคล้ายไข้หวัด ก็สามารถกระตุ้นให้ต่อมน้ำเหลืองบวมได้กาฬโรคเป็นโรคที่อันตรายหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา หากปราศจากการดูแลทางการแพทย์ โรคปอดบวมและโรคติดเชื้อในกระแสโลหิตมักเป็นอันตรายถึงชีวิต และโดยทั่วไปแล้วโรคเหล่านี้จะไม่ก่อตัวเป็นตุ่มน้ำที่จะทำให้ตรวจพบโรคได้ง่ายขึ้น ดังนั้น แพทย์จึงทำมากกว่าแค่ตรวจหาฟองเมื่อทำการวินิจฉัยยังถามเกี่ยวกับการสัมผัสกับหนูและสัตว์ฟันแทะอื่นๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่เกิดโรคระบาดได้ง่าย การวินิจฉัยขั้นสุดท้ายมักมาจากการตรวจรอยเปื้อน ของของเหลวใน ร่างกายผ่านกล้องจุลทรรศน์ ในกรณีที่สงสัยว่าเป็นกาฬโรค ของเหลวที่ดึงออกมาจากฟองมักเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด เนื่องจากมักจะมีแบคทีเรียจำนวนมากรวมอยู่ด้วย แพทย์ยังสามารถตรวจเลือด เสมหะ และน้ำไขสันหลัง หากไม่มีการรักษา กาฬโรคจะเป็นอันตรายถึงชีวิตถึงร้อยละ 60และกาฬโรคในปอดมักจะถึงแก่ชีวิตได้เสมอ
ด้วยการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะอย่างทันท่วงที ภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากแสดงอาการอัตราการตายจะลดลงอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ นักวิจัยจากหลุยส์ ปาสเตอร์ จึงได้พัฒนาการทดสอบแบบใหม่ที่เร็วขึ้น การทดสอบนี้ใช้ก้านวัดระดับน้ำมันแทนการใช้กล้องจุลทรรศน์และสไลด์ แทนที่จะมองหาแบคทีเรีย มันจะตรวจจับการมีอยู่ของโมเลกุลเฉพาะที่เป็นส่วนหนึ่งของผนังเซลล์ของเยอซิเนีย แพสทิซการทดสอบสามารถยืนยันการวินิจฉัยได้ในเวลาประมาณ 15 นาที
การรักษาโรคระบาดให้ได้ผลดีต้องใช้ยาปฏิชีวนะมีการใช้สเตรปโตมัยซินบ่อยที่สุด แต่เตตราไซคลีนและเจนตามัยซินก็สามารถใช้ได้เช่นกัน บางครั้งแพทย์จะจ่ายยาปฏิชีวนะ ให้กับสมาชิกในครอบครัวหรือผู้ที่ถูกหมัดกัดในพื้นที่ต่างๆ ของโลกที่มีโรคระบาดได้ง่าย แพทย์อาจแยกผู้ติดเชื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาติดเชื้อโรคปอดบวม อาการโดยทั่วไปจะดีขึ้นภายใน 2 ถึง 3 วันของการรักษา แต่ฟองอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะกลับมาเป็นปกติ
อย่างไรก็ตาม รูปแบบของโรคดื้อยาซึ่งได้เกิดขึ้นในประเทศโมซัมบิก ความเครียดนี้จะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนอย่างไร เนื่องจากกาฬโรคเป็นโรคที่อันตราย แพทย์จึงต้องรายงานกรณีต้องสงสัยต่อหน่วยงานที่เหมาะสม ในสหรัฐอเมริกา แพทย์ต้องแจ้งหน่วยงานสาธารณสุขในท้องถิ่นและรัฐ ศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐอเมริกา ยืนยันการวินิจฉัยและแจ้งองค์การอนามัยโลกในกรณีของสงครามชีวภาพหน่วยงานเหล่านี้ ทั้งหมดจะมีส่วนร่วมในการตอบโต้กลยุทธ์ที่น่าจะรวมถึงการกักกันและปริมาณยาปฏิชีวนะเพื่อป้องกัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของโรคปอดบวม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขทำงาน เพื่อป้องกันการระบาดของโรคในอนาคต โดยการให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับโรคนี้ เจ้าหน้าที่ยังติดตามจำนวนผู้ป่วยที่ต้องสงสัยและประชากรหนู ตัวอย่างเช่น หนูเจอร์บิลขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในคาซัคสถานสามารถเป็นพาหะนำโรคได้เมื่อหนูเจอร์บิลเหล่านี้มีจำนวนประชากรหนาแน่นโรคระบาดมักจะระบาดในมนุษย์ในอีกสองปีต่อมา
โรคระบาดอาจดูเหมือนเป็นเรื่องไกลตัวสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้านที่สะอาด ซึ่งมีสัตว์ฟันแทะไม่กี่ตัวอยู่ใกล้ๆ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญไม่เห็นด้วยว่าอาจเกิดโรคระบาดอีกหรือไม่ บางคนรู้สึกว่าการปรับปรุงด้านสุขอนามัย การดูแลทางการแพทย์ และการควบคุมสัตว์รบกวนทำให้การระบาดทั่วโลกแทบเป็นไปไม่ได้ คนอื่นๆเชื่อว่าความรุนแรงเป็นพิเศษของโรคระบาด และความสามารถในการแพร่ระบาดในอากาศในกรณีปอดอักเสบจะเกินความพยายามของมนุษย์ ในการหยุดยั้งการแพร่กระจาย
นานาสาระ: กรากะตัว เมื่อกรากะตัวพัดถล่มการปะทุในปี 1883 เปลี่ยนแปลงโลกอย่างไร
